一、睡眠的五个阶段

    科学家发现睡眠是一种动态现象，通过分析睡眠期间脑电波的变化，发现睡眠有四个阶段。

阶段一：入睡期

    当夜晚你闭上眼睛时，进入几分钟轻松的清醒状态，此时出现α脑电波，随着你的思想渐渐游离和身体放松，接下来会进入第一阶段的睡眠，这是介于清醒和睡眠之间昏昏欲睡的放松状态。例如平时我们在无聊的演讲中“打瞌睡”，此时大概率已经进入睡眠的第一阶段。

阶段二：浅睡期

    经历了阶段一的几分钟睡眠后，你将进入第一个真正的睡眠阶段，即阶段二。阶段二你的身体更加平静，越来越脱离外界。阶段二的睡眠者容易被唤醒，所以人们将阶段二视为浅睡阶段。

阶段三：深睡期

    经历了20~40分钟睡眠后，你就进入深睡阶段，这个阶段脑电波十分缓慢，也被称为慢波睡眠。此阶段中，包括呼吸、氧气消耗、心率、血压在内的生理活动会降到一天中最低点。深睡期，我们对外界毫无意识，所以很难醒过来。

阶段四：快速眼动期

    45分钟的深睡后，我们又会重新回归阶段二浅睡期，再过几分钟后便进入栩栩如生的有梦睡眠中。做梦时，我们的眼睛会快速转来转去，因此有梦睡眠又被称为快速眼动睡眠（REM）。做梦时，大脑和身体会十分活跃，此时脑电波模式与清醒时相似。快速眼动期是心理和生理的活跃期，所以我们更容易从这个阶段清醒过来，醒后思维也比较敏捷。

二、睡眠的循环模式

    一夜酣睡中，我们逐渐从阶段一过渡到阶段三，然后进入快速眼动阶段，整个过程大概90分钟。睡眠良好的人会在一晚经历四到六次这样的睡眠周期，5%的时间集中在阶段一，50%在阶段二浅睡眠，20%在深度睡眠阶段，25%在快速眼动阶段。不管你上床的时间是在晚上9点还是凌晨1点，睡眠始终会保持这种循环模式。

    睡眠初期，深度睡眠阶段持续时间更长，有时会持续一个小时，而快速眼动阶段仅持续几分钟。然而，随着夜越来越深，深度睡眠阶段会越来越短，快速眼动期越来越长。因此，我们大部分的深度睡眠都出现在前半夜，大部分的有梦睡眠和浅睡眠出现在后半夜。

三、我们为什么要睡觉

    研究表明，深度睡眠具有生物修复功能，补充身体能量。从许多因素看，深度睡眠是必不可少且最为重要的阶段。第一，深度睡眠是夜晚最先出现的睡眠阶段，因此是最不可能被错过的阶段；第二，失眠后我们所努力找回或补偿的睡眠事实上就是遗失的深度睡眠；第三，与其他睡眠阶段相比，缺失深度睡眠带来的身体机能损伤最为严重。

    浅睡眠可能是深度睡眠的弱化形式，同样牵涉身体能量的恢复。

    人的体温在清晨最低，日出前开始逐渐上升，一直持续到下午3点左右。之后，体温会稍微下降，继而重新上升，在傍晚6点钟左右达到一天中最高点。几小时后，体温会逐渐下降。入睡后，体温下降更为迅速，最后在凌晨4点左右降到最低。对健康的年轻人来说，一天中体温变化幅度大概为1.5度。

    年龄会引起睡眠变化，其中睡眠质量的变化最为显著，从中年时期就开始下降。确切地说，我们到了中年，深睡就越来越少，浅睡眠越来越多（尤其是男性）。同时醒得更加频繁，重新入睡更加困难。

    体温变化节奏同样会因年龄而改变。从某种程度上来讲，老年人锻炼和日照的时间减少，所以日常体温变化也会随之减小，睡眠质量更差。由于某些原因，在时间上，老年人每天的体温上升和下降得更早，所以睡得更早，醒得也更早。老年人必须明白，失眠并不是年老的必然结果。也许正因为睡眠变化实属正常，所以大多数老年人似乎能够很好地适应这些变化。

    对失眠的进行诊断时，不仅仅考察睡眠时间长短，也要考察睡眠不佳对你第二天产生的不利影响。如果你入睡困难或维持睡眠困难，但第二天却思维敏捷、精力充沛，那你就没有患上失眠，知识睡眠需求较小。

    失眠究竟有多普通？失眠也许算的上的是继疼痛和头痛后最常见的健康问题。目前，美国抱怨失眠的成年人比例已经上升到50%。

    在作者研究中，失眠患者在床上的脑电波比睡眠良好者更为活跃。同时一些研究证实，较之睡眠良好者，失眠患者的日常体温波动较小。由于许多失眠患者感到疲倦后，减少了身体活动，所以他们的体温节奏趋于“平稳”。这样的模式带来了一轮轮的恶性循环，使患者总是处于疲劳--身体活动减少--失眠加剧的漩涡中。

    失眠患者的睡眠系统和清醒系统极不平衡；前者太弱，后者太强。在某些夜晚，如果你的睡眠系统无法调到睡眠模式，你就更容易失眠。那么，你在失眠时究竟干了什么？你会东想西想，进一步刺激清醒系统。由此可见，你那“不停歇的大脑”并不是失眠的原因，而是失眠的结果。失眠患者通常都会在睡不着的时候“胡思乱想”，但是将失眠归咎于此，这样不仅没找准原因，还会加剧患者的失控感。

    引起失眠的因素很多，但我们应努力改变引起失眠的想法和行为；因为这些想法和行为都是后天形成的，通过找到和改变扰乱自身睡眠的想法和行为，来克服失眠，进而增加掌控感和自信。